Homenaje a Ana Galindo

Anna Galindo no fue mi primera maestra de flamenco, pero sí la primera que me subió a un escenario. Enseñaba sin pretensiones ni exámenes. Su dirección era emocionante y auténtica, y su compás, supremo. Yo hacía unas palmas de principiante a doce tiempos, todo cuadrado y académico, con acentos en el 6, 8 y 10, y ella me decía: ¿Qué tal si le ponemos un poco de sabor gitano al 7-8? De alguna manera, ella sabía que yo estaba lista para entender eso. Aunque Anna enseñó a innumerables bailarines, también alentó y formó a guitarristas y percusionistas. Si alguien tocaba las congas y quería estar en el elenco, ella lo incluía. Flauta, bajo, cajón,
lo que fuera; si tenías talento, estabas en el elenco. Por supuesto, no venía mal si además tenías buena presencia. Nosotras, las bailarinas, siempre llevábamos vestuarios
desparejados, pero de alguna manera siempre había un tema común, ya fuera el terciopelo, el lamé metálico o el color verde. Cuando salíamos al escenario del Courthouse, de dos en dos, con tanto estilo y garbo, debió ser impresionante. ¡Pacific Action Dance Theater! ¡Qué garbo tuvo la Faraona de Califas! ¡Con su elenco! El orden: ¡Bulerías, BAM!

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Y para quienes formábamos parte de su séquito, ¡qué noches tan increíblemente divertidas! ¡Dios mío! Las más locas. Seguíamos vestidas con nuestras galas flamencas, listas para armar un escándalo donde nos dejaran. En aquellos tiempos, había bandas en vivo y mariachis por todo el centro, y no era esa multitud horrible y agobiante de 5,000 turistas borrachos. Durante años tuvimos nuestra base en Papagallos, en la plaza De la Guerra. Había muchos amigos y lugares para pasar el rato por el centro, incluido el estudio de arte de mi padre. Durante un tiempo, Anna tuvo un apartamento en el segundo piso, justo en State Street, con una ventana desde donde se podían escuchar los mariachis y ver los desfiles.

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Naturalmente, se animaba a todos a bailar, cantar y tocar. Durante los últimos años de su vida, mientras vivía en Castillo cerca de Carrillo, Anna organizaba una fiesta en Mel’s Bar justo después de la Fiesta Pequeña, donde nos dejaban tomar el patio exterior. Por supuesto, nunca faltaba el drama. Recuerdo una noche, muy tarde, en lo que era Casa Blanca en el centro, en la parte baja de State. Necesitábamos ir al baño y tratábamos de pasar entre sillas llenas de gente bebiendo, comiendo, hablando y fumando. La bata de Anna (con enormes lunares de lamé dorado grapados a la tela) se quedó enganchada entre dos sillas y, mientras ella tiraba y forcejeaba, la señora protestó: “¡Cuidado! ¡Tengo menudo!”. Nos reímos de eso durante años.

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Llegábamos a casa, cuatro noches seguidas, a las 2, 3 o 4 de la mañana. Un domingo, mi padre nos despertó a Ricardo y a mí mucho antes de lo que me hubiera gustado y dijo: “¡Les conseguí un show de brunch en el Fox Arlington Cafe!”. ¿¡Qué!? Estábamos agotados y las cosas no salieron bien. Me puse crema de manos antes de mis Caracoles con abanico y luego, en mi primer cambio de peso, con la compañía de Roberto Amaral observando desde el borde del lugar como una bandada de cuervos con su pelo negrísimo, el abanico salió volando de mi mano. Dio una vuelta y cayó lejos del escenario elevado, bajo un arbusto, frente a las escaleras. ¡Tuve que terminar ese baile con los dedos de mi pobre mano derecha abriéndose y cerrándose, fingiendo que eran un abanico! ¡JAJAJA!

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Anna me incluyó en muchísimos de sus espectáculos. ¡A veces hasta nos pagaban! Siempre tenía bailarines y músicos hermosos, divertidos y talentosos. ¡Tenía tanto estilo! Al igual que su tribu. Cada vez que tenía una actuación en Santa Bárbara, la primera persona que necesitaba conmigo era Anna Galindo. Su compás era incomparable. Primero, me maravillaba su coreografía contundente y sin adornos. Luego escuchaba sus palmas y cómo chasqueaba la lengua en contratiempo. Los pasos que hacíamos con Anna se nos grabaron a fuego y me han servido muy bien como profesional durante muchos años. Se convirtieron en memoria muscular. Estoy muy agradecida por cómo volcó generosamente ese conocimiento en mí. Nuestra amistad no tenía precio. Nos entendíamos a la perfección. Nuestro sentido del humor, nuestro amor por los vestuarios.
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Mi padre solía ponerse muy celoso de ella. Yo llegaba volando desde Nueva York, aterrizaba en Santa Bárbara en el vuelo de las 2 de la tarde, lo abandonaba inmediatamente y me iba directo al juzgado para aprender la rutina de Anna y prepararme para actuar esa misma noche. Porque todo era siempre a última hora. El elenco cambiaba todo el tiempo. Con esa base, estás lista para cualquier cosa y siempre alerta, con los cinco sentidos puestos.
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¡Amigos, ya saben a qué me refiero! Sus jaleos, palmas, cajón y su darbuka. Siempre firme, segura, seguida. Sin miedo a ser diferente. Una de las personas más auténticas y flamencas que he conocido. Nuestra querida y respetada maestra del flamenco, Anna Galindo (1942-2026), ‘La Faraona de Califas’, falleció el 9 de julio en Santa Bárbara, California.
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La Sra. Galindo comenzó sus estudios musicales muy joven, por insistencia de sus padres. En aquella época, todo hogar medianamente exitoso tenía un piano, y la casa de los Galindo no era la excepción. Anna comenzó su formación a los 3 años y su maestro decía que tenía “un oído astuto”. Al desarrollar interés por el tono, el volumen y el ritmo, naturalmente se interesó por la danza. A través de su habilidad musical, nació su práctica de baile.

Estudió años de ballet Cecchetti con la anciana y casi ciega Mme. Rosella Frey en el Chapman Court de los años 20. Se formó extensamente en danza española clásica, danza mexicana y flamenco con Trinidad Goñi, sobre la antigua tienda de danza Capezio, en el centro de Los Ángeles. Se formó en flamenco puro con Luisa y su padre, Antonio Triana, quienes terminaron en California tras huir de la Guerra Civil Española.

Una foto antigua muestra a Anna bailando, con un traje hecho por su madre, en un almuerzo en Hollywood en honor a Carmen Amaya. Anna, a sus 10 años, había sido elegida entre decenas de bailarinas para representar a su escuela. Carmen se vio reflejada en Anna y quedó prendada. Al día siguiente, un taxi pasó a buscar a la niña y la llevó a una mansión en Los Feliz. Le dijeron que llamara a la puerta. La persona que abrió no era otra que Carmen Amaya, y así Anna comenzó una serie de clases privadas con la mismísima Capitana.

Mientras aún estaba en la escuela secundaria Manual Arts, Anna fue contratada para enseñar ballet a los LA Dodgers, con el fin de aumentar su destreza. Estudió artes en el Rio Hondo Community College en Whittier, entre 1973 y 1975, donde fue asistente de Dorothy Brewer, la maestra de danza moderna. Durante muchos años, Anna estuvo de gira con Luisa Triana por todo el suroeste con artistas de alto calibre como el bailarín Cruz Luna, el guitarrista Mario Escudero y el cantaor Chenin de Triana.
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Trabajó en sets de rodaje en Paramount junto a John Wayne y Tony Curtis, y fue asistente de la legendaria diseñadora de vestuario de Hollywood, Edith Head. En Los Ángeles, ya como bailarina adulta, Anna alcanzó tal notoriedad que todos los guitarristas flamencos de la época querían trabajar con ella, como Benito Palacios y Darien Cabral. Fue pareja de baile de Juan Talavera durante 17 años, realizando giras y actuando en tablaos flamencos de Los Ángeles como The Purple Onion y El Cid, y más tarde en el Spaghetti Factory de San Francisco. Impartió clases para el departamento de parques y recreación de Los Ángeles, donde Ana Galindo fue la primera profesora de baile flamenco de Maria Bermudez. Daba clases en su casa de Pico Rivera, que siempre estaban tan llenas que tenían que rechazar gente.

¿Cómo terminó en Santa Bárbara? Corría el año 1975. Galindo estaba en la cima de su carrera, a finales de sus 20 años. Sus padres acababan de comprar una casa nueva en El Monte, pero su madre cayó gravemente enferma. Anna cuidaba de su madre, daba clases, salía de gira, actuaba y criaba a dos hijos pequeños. En Dallas, Texas, había un club llamado Daddy’s Money, un restaurante de carne muy exclusivo, lleno de ricos petroleros. Tenían un espectáculo de cena flamenca de 5 estrellas con artistas de España: 3 funciones cada noche, los 7 días de la semana. La temporada de verano estaba en marcha cuando una bailarina española se rompió una pierna. Como era demasiado tarde para traer a otra bailarina de España, el guitarrista Benito Palacios recomendó a Anna Galindo. Anna contrató a su amiga Dolores para que las llevara a todas a Texas y cuidara de sus hijos, de 8 y 11 años. Al día siguiente, todos se amontonaron en el Ford Pinto de Dolores y pusieron rumbo al este. Se alojaron en un complejo de lujo con 5 piscinas. Cuando terminó el contrato, con todo el dinero que había ganado, Anna decidió no volver a El Monte. El conductor del autobús Greyhound escuchó a los niños decir que querían vivir cerca de las montañas y del océano. Él les dijo: "Señora, solo hay un lugar que tiene todo eso. Es Santa Bárbara". Ella respondió: "Tres billetes, por favor".

Hace cincuenta y un años trajo a su familia a Santa Bárbara. Anna dedicó su vida a la danza, la música y el arte, y realizó una contribución significativa a la cultura de las Old Spanish Days Fiesta de Santa Bárbara. Tuvo una influencia tremenda en ese festival anual de mediados de verano al formar a cientos de aspirantes a bailarines y traer a su propio grupo de artistas para actuar en él. Durante años enseñó en el SB Ballet Theater bajo la dirección de Tamara Usher, y también para Antonette Lopez, Kathy Cota y Rosemary Cruz. Fue la profesora de Lakshmi Basile antes de que Lakshmi se fuera a vivir a Sevilla y se convirtiera en una de las bailarinas de flamenco estadounidenses más respetadas en Andalucía. Los Zermeño empezaron siendo adolescentes estudiando flamenco con la Sra. Galindo, y ahora Daniela Zermeño dirige una de las academias más grandes de Santa Bárbara. Rompiendo barreras mientras promovía el flamenco puro, la Sra. Galindo fue la primera en llevar bailarines masculinos a los escenarios de la Fiesta, la primera en usar una bata de cola o emplear músicos en directo en su grupo "Pacific Action Dance Theater". Los responsables del juzgado de Santa Bárbara le dijeron: "No, no puede traer músicos en directo al escenario aquí", y ella respondió: "Esto es flamenco auténtico. Así es como se hace. Si no permiten que los músicos suban al escenario, no actuaremos". Y el mundo de las Old Spanish Days Fiesta cambió. Veintidós bailarines formados por la Sra. Galindo ganaron el codiciado título de Spirit of Fiesta.
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Forjó vínculos sólidos allá donde iba, con personas de todos los ámbitos de la vida. Enseñó en la Casa de la Raza, en la biblioteca de la escuela Franklin, para el departamento de parques y recreación de Santa Bárbara, en Dance Warehouse, en el Dance Hub, en West Side Dance y, más tarde, en Oak Park, en Eling’s Park e incluso en las plataformas del Bird Refuge. Realizó actuaciones y dio clases en Pershing Park. No cobraba por sus clases porque las llamaba ensayos, no clases.

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La ciudad de Santa Bárbara le encargó crear un mural de 76 metros en la biblioteca de la escuela Franklin. Le dieron la pintura y los niños que estaban en problemas por hacer grafitis. Fue una situación explosiva: miembros de bandas rivales del East Side y el West Side visitaban su casa en la calle Cota los viernes por la noche, pero practicaban el autocontrol por respeto a Anna.
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Galindo pintó cientos de obras en acrílico e hizo cientos de bocetos y caricaturas, rebosantes de su creativo sentido del humor. No pasó por ninguna escuela de arte; aprendió observando y practicando sus propios métodos. Con colores saturados, sus pinturas son figurativas, llenas de movimiento y texturas decorativas. Los temas son amigos y bailarines de flamenco; personas reales de su vida representadas de forma fantástica. Combinando sus dos grandes amores, tomó su danza y la plasmó en sus pinturas.

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Era única en su especie. Siempre la echaré profundamente de menos.

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