Diario de viaje por España 2025 y 2026: Escuelas y espectáculos

En los últimos dos años, he pasado uno de los meses más calurosos del verano en España en dos ocasiones. No me arrepiento en absoluto. El estudio ha sido riguroso, los espectáculos fantásticos, la comida y la gente encantadoras, y tanto el campo como los pueblos son preciosos. Estoy aquí para contárselo gracias a FAI y a su generosa inclusión de mis divagaciones informativas.

          Seré breve en mi reflexión sobre septiembre de 2025, ya que los recuerdos tienden a desvanecerse y quiero centrarme en agosto del 26, antes de que el tiempo le robe demasiado color a aquella aventura.

          El año pasado asistimos a La Academia de Danza de Tamara y Ursula Lopez en Sevilla. Mi hija Alishanee disfrutó de una beca que ganó compitiendo en el Flamenco Vivo Certamen del 24 y yo la acompañé. Rafael Campallo impartió un taller magnífico y contó con su guitarrista de confianza, lo que realmente dio vida a sus coreografías. No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es esto para mí. Como no nací en el flamenco, sino que he tenido que sudar, luchar y pagar para aprender cada paso, nota y compás, no tengo las melodías en mi subconsciente y, para llegar a donde quiero con las nuevas coreografías, necesito esa ayuda sonora. Este músico fue brillante y constante. ¡Ojalá todas las clases tuvieran un guitarrista!

           Más adelante en agosto, cuando las directoras regresaron al estudio, comenzaron con sus horarios de entrenamiento habituales: el material era muy avanzado, tanto en el trabajo de pies como en las castañuelas, muy completo y correcto. Las profesoras, sencillamente brillantes y sin piedad. Los estudiantes extranjeros y españoles claramente asisten a largo plazo y deben mejorar notablemente. Tienen un horario completo que incluye coreografías, técnica y bata de cola. El coste es razonable y los dos estudios son decentes. Se encuentra más o menos en el límite del Casco Antiguo, cerca de La Alameda, El Torneo y La Macarena. El vestuario es una abominación estrecha y sudorosa, pero bueno, hay que sufrir para ganarse el puesto, ¿no? Aconsejaría intentar alojarse cerca, ya que mi cuerpo se estresaba aún más con nuestra caminata de media hora hasta el estudio.

           A medida que avanzaba septiembre, nos trasladamos a Jerez y a una de las casas históricas más hermosas en las que he tenido el privilegio de vivir, situada cerca de la Catedral. Durante diez días disfrutamos de esta joya mientras estudiábamos en los estudios de Chiqui de Jerez. Las clases de Chiqui son más económicas que muchas otras, pero siguen siendo de gran calidad. Las clases de nivel intermedio cubrieron Bulerías y Caña. Las clases avanzadas parecían estar compuestas mayoritariamente por adolescentes locales que aprendían un Martinete con bastón. Material estupendo, sabroso y directo, enseñado con claridad, a veces con alumnos avanzados haciendo demostraciones. No había guitarrista, pero la música grabada era buena y el viernes hubo un cantaor muy bueno. Nuestros compañeros de clase eran amables y tranquilos, y de todo tipo, jerezanos y europeos de todas las edades, formas, tamaños y géneros. Sin duda me gustaría volver a la escuela de Chiqui. Ella es dulce, relajada (rara vez se abrocha los zapatos) y cercana, y nada más terminar la clase sale a su patio a pie de calle a fumar.

         Tablaos: En Sevilla fuimos a Los Gallos, donde actuaba Rafael Campallo. El local estaba tristemente vacío, creo que solo éramos unas 15 personas, ¿quizás por ser temporada baja en agosto? Rafael estuvo fantástico, con su guitarrista de siempre; la señora que lleva allí toda la vida (¿Samara?) estuvo señorial y auténtica, y la bailaora más joven fue muy competente. Los TRES cantaores fueron EXCELENTES, y el otro guitarrista muy, muy bueno. El precio fue razonable, incluyendo una consumición como es habitual en todos los tablaos hoy en día.

         También fuimos al Tablao Las Setas, bajo esas horribles estructuras modernas que estropean la belleza de La Plaza de la Encarnación. Aunque dan sombra, personalmente no me gustan y creo que deberían haber invertido ese dinero en plantar árboles. El tablao también era previsiblemente moderno, con mucha decoración de luces de neón; parece una discoteca estadounidense de los años 80. Pero el espectáculo en sí fue extraordinario: Mara Rey y El Lavi al cante, El Perla a la guitarra y Belén López arrasando en el escenario, junto a un par de chicas muy hábiles que usaron batas y accesorios para completar la presentación.

     El mejor espectáculo que vimos fue la inauguración de otoño del 25 de la Peña Torres Macarena. Hacía un calor horrible y estábamos apretados, pero pudimos disfrutar de un gran grupo familiar de Jerez liderado por la figura Manuela Carpio, que también incluía al cantaor El Lavi, quien se sentía mucho más a gusto en este entorno. Aquí, a diferencia de Las Setas, no tuvo que esquivar la bata de cola de ninguna bailaora, sino que ocupó un lugar destacado, como debe ser. (Hay una buena reseña de este espectáculo en ExpoFlamenco). Resulta gracioso que un crítico mencionara el vestuario de la Sra. Carpio, que recordaba a una ensalada, ¡tan rara en la cocina andaluza! Coincido con Kiko Valle; sus interpretaciones fueron sentidas y sobrias, sin ese zapateado interminable y loco tan popular hoy en día, ofreciendo simplemente su madura encarnación del flamenco clásico.

           Una nota sobre mi querida Sevilla, donde viví durante 6 meses en el año 2000, becado en la Fundación de Flamenco Cristina Heeren. Ha cambiado mucho: es más turístico y comercial. Es un paraíso para las compras. El único lugar donde encontré una tienda de telas que vendía patrones para vestidos de flamenca fue Mercys, en la C/ Cuna, 33. Cerca de allí, disfrutamos de la tienda más fascinante de todas: Jaki, en la C/ Puente y Pellón, 3, donde puedes encontrar cualquier peineta, pendiente, flor, abalorio, tocado o adorno, en cualquier color, forma o tamaño. Hace años, cuando trabajaba para Calzados Menkes, el Sr. Menkes, con buen criterio, no quería tener nada que ver con el mercado chino. De hecho, al ver esta tienda, es evidente que estos productos están fabricados de forma mucho más barata que cualquier fabricante español. Jaki vendía una tira de madroños a 8 euros el metro; en Mercys, una tira de mayor calidad costaba 16 euros el metro, hecha con fibra natural, quizás seda o algodón, y tenía una caída preciosa, mientras que la de Jaki era más rígida y parecía que se arrugaba con facilidad.

     Por supuesto, el alojamiento es más elegante y caro. Pero hay una gran variedad de calidad: mi consejo es que intentes evitar reservar sin haber visto el lugar. Por error, reservamos dos noches en una pensión lamentable, la Pensión Pérez Montilla. Estaba limpia, tenía agua caliente y wifi, pero mi habitación individual (celda) era minúscula, con una ventana diminuta y costaba 60 euros. El bonito patio de la foto en booking.com no existe, o si existe, desde luego yo no lo vi. El patio fue sacrificado para instalar un ascensor y mi triste habitación. A solo unas manzanas, el encantador Hotel Patio las Cruces mantiene su calidad, con un gran patio abierto lleno de plantas y por 71 euros la habitación individual.

¡Ahora, a por el 2026! Este año viajamos en agosto, somos muy atrevidas porque: ¡Hace más calor! Gracias a Carmela Greco por la beca de Alishanee, nuestra primera estancia fue en Cádiz, que es conocido por ser unos 10 grados más fresco que las zonas del interior de España, y la península sin duda cumplió con ese pronóstico. Es una ciudad de playa y TODO EL MUNDO, en todas partes, va siempre cargado con sus sillas de playa, sombrillas, etc. Asegúrate de llevar tu ropa más brillante y veraniega, muchas horquillas, joyas, bañadores, pareos y chanclas, ¡porque eso es lo que se lleva! La playa estaba abarrotada a diario, a todos los gaditanos parece encantarles; y no solo estaba presente toda la clase media española, sino también muchos turistas europeos y estadounidenses. Conseguir una noche suelta al azar en un hostal era imposible.

        El Seminario de Carmela Greco se celebra anualmente del 1 al 15 de agosto. No es barato: 1450 euros, pero sale a unos 19 euros por clase y también cubre el alojamiento. Compartimos un apartamento moderno en una séptima planta con una joven encantadora de la región vasca, con 3 dormitorios y 2 baños. Nuestro apartamento estaba hacia la parte trasera de Cádiz, al borde de la zona del puerto industrial, lejos de la pintoresca zona histórica. Pero el aire acondicionado era potente, estábamos muy cerca de la playa y teníamos un acceso cómodo al transporte público (o a 20 minutos a pie de los estudios), restaurantes y mercados de abastos. No era la España de antaño. Solo el alojamiento costaba 800 euros cada una (!) y mi hija y yo pronto decidimos que cuando volvamos, intentaremos buscar nuestras propias habitaciones y no tomar tantas clases.

        El horario era DEMASIADO para mí, e incluso para mi hija de 29 años, que es una bailarina muy fuerte y entrenada. CUATRO horas diarias, y alternando profesores, ¡así que los profesores que tienes los lunes, miércoles y viernes no son los mismos que los de los martes y jueves! ¡Eso podría sumar OCHO coreografías! Mi cerebro no puede retener tanta información (especialmente cuando está achicharrado por el sol), quizás cuando tenía 18 años podría haberlo hecho, pero tengo mis dudas. Afortunadamente, algunas de las clases eran solo de técnica: el estilo más clásico de Lola Greco con castañuelas y mantón impartido por la querida Carmela y la maravillosa Martha Ortiz. Pronto decidí que 4 horas al día no eran posibles para mí y mis pies hinchados, así que lo reduje a 3 diarias, a pesar de haber pagado el precio completo. Algunas bailarinas parecen venir y asistir solo a las clases de sus profesores preferidos, y eso es lo que haré la próxima vez. Carmen Ledesma, Alejandro Granados, Rosario Toledo, Lola y Carmela Greco, Jesús Fernández y Jesús Fuentes y mi favorita, una encantadora Claudia Cruz, “La Princesa de Cádiz”, todas enseñaron de maravilla. Nuestras favoritas fueron las descaradas de Claudia Tangos de Málaga, Jesús Fernández dio unas buleríasestupendas, y disfrutamos mucho del trabajo de Jesús Fuentes, tan atento al equilibrio, los giros y la interpretación musical. Algunos profesores anunciados no pudieron asistir finalmente, pero hubo conferencias, charlas y transporte a una fiesta especial en la finca de alquiler de verano de Carmela, cerca de Jarana, con piscina (!) y una paella gigante. Todos los días ofrecían agua fría, fruta fresca y barritas energéticas, además de un vestuario con espacio para dejar nuestras cosas y mucha amplitud en las salas de baile, aunque los suelos de madera contrachapada no eran muy buenos; fueron bastante duros para mis mantones.

Las actividades extracurriculares incluyeron ver cantar a Manuel Gago como parte del Festival de Patrimonio, el programa de verano Flamenco 2026 Los Balcones de Cádiz, comer en nuestro restaurante gallego favorito del barrio, “A Lagoas”, hacer senderismo por toda la fortaleza/castillo de San Sebastián y ver el eclipse solar desde la playa de la Victoria. ¡Todo el mundo aplaudió! ¡Me encantó! ¿Mencioné las siestas? ¡Son totalmente obligatorias! Serías un insensato si no mantuvieras el hábito estricto de comer, ducharte y dormir después de clase, y eso es aplicable a toda España, al menos durante la época de más calor.

       Hubo un espectáculo en la Peña Perla de Cádiz con Carmen Ledesma y Carmela Greco, pero le faltó ensayo y, en mi opinión, tuvo algunos fallos. Incluyeron a un pianista maravilloso que acompañó a la hija de Mari Peña (¿Manuela?) y a otro vocalista que cantó unas coplas o cuplés (no soy experto en distinguir la diferencia). Pero cuando el espectáculo cambió a un formato de flamenco más tradicional, el pianista no pudo seguir las notas y recurrió a dar palmas. Ahora bien, no soy perfecto, pero las palmas resultaban incómodas. El cuplé cantante no tenía destreza en ese aspecto y no pareció mostrar respeto a las legendarias Sras con las que compartía escenario. Sentí lástima por los guitarristas, lo dieron todo (especialmente el gran guitarrista Antonio Moya, que debería haber tenido un papel más destacado), pero la progresión del espectáculo simplemente no estaba bien planificada. La sensación del joven y fuerte El Oruco no es… santo de mi devoción; su juego de pies es increíblemente complejo y fantásticamente musical, pero no me resulta gracioso; prefiero mucho más a bailaores como Pepe Torres o Joaquín Grilo. Cuando las dos damas compartieron una Soleá, las cosas fueron bastante bien, y el fin de fiesta fue increíble; cerca de 20 gitanas, todas vestidas, peinadas y maquilladas de forma espléndida, subieron al escenario para lucir sus patadas. Fue entonces cuando Manuela buscó a su madre Mari Peña, la espectacular cantaora de Utrera (y esposa de Tony Moya), para arrancar con las 500 letras de bulerías todas esas bellezas necesarias para que a cada una le llegara su momento de brillar.  

       La Sra. Ledesma dirigió el espectáculo; no le gusta ensayar. La Sra. Greco es menos dada a la improvisación y colaboró con buena disposición, pero el mantón que le dieron para manejar era enorme y pesado, la Peña estaba ardiendo y no sé cómo pueden aguantar en esos camerinos. Hace como 5000 grados ahí dentro y no hay ni un ventilador a la vista. El edificio es histórico, así que está prohibido instalar aire acondicionado. Por cierto, solo aceptan efectivo y el cajero más cercano está al otro lado de la península. ¡Ja, ja, ja!

           También vimos actuar a Jose Maya como parte del Festival de Cádiz de Patrimonio en el histórico Castillo de Santa Catalina. Este bailaor, a quien he visto actuar dos veces en Estados Unidos, es un verdadero maestro; su juego de pies, su compás y sus giros son impecables, pero lo que realmente lo hace fascinante es su interpretación casi espiritual de sus bailes. Está poseído, es hipnótico, su cuerpo parece sufrir, sus brazos llaman y suplican al cielo, o hacia cualquier fuente de socorro, aunque su poder no necesita ayuda física alguna. No le hacen falta trajes llamativos, respaldado limpiamente por la guitarra delicada, pero sólida, de Jesús Rodríguez y el mejor trío de cantaores que uno podría pedir (uno de ellos, Ismael de la Rosa “El Bola”, hijo de nuestro querido Ismael Fernández de Los Ricos, NYC). Además de este bailaor estrella, por primera vez escuché a la impresionantemente salvaje jerezana, María La Terremoto, cuyo cante me dejó un vacío en el corazón que nunca sanará. Desafortunadamente, si uno no está en la sección delantera de este recinto plano al aire libre, no podrá ver bien, por lo que mucha gente terminó de pie, sacrificando su propia comodidad para ser testigo de la grandeza en el escenario.

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De alguna manera terminamos en Jerez por unas noches y disfrutamos del espectáculo en El Tabanco Pasaje, como hicimos el año pasado. Esta vez nos sentamos en una mesa, comoseñoritos, y consumimos nuestros platos de embutidos, alcachofas marinadas, jerez bien frío y una maravillosa tostada de queso con cebolla caramelizada y vinagreta: el paquete completo para tres costó 105 dólares. El espectáculo estuvo bien, pero los artistas parecían un poco agotados; al fin y al cabo, son tres funciones al día, el local es un horno, el escenario es pequeño y la paga no es muy buena. Era la misma bailaora del año pasado, es encantadora y talentosa, y el cantaor fue entrando en calor. Disfruté del espectáculo. Pero lo mejor, algo realmente fortuito que ocurrió en Jerez, fue durante uno de nuestros paseos aquel sábado por la noche: nos encontramos con unos lugareños improvisando en una cafetería a pie de calle, La Bien Paga. Eran realmente buenos y simplemente lo hacían por el placer de tocar juntos, por pura diversión. Auténticos, sin estar sobreexplotados ni mal pagados. Necesito pasar más tiempo en Jerez.

        Como nota al margen: en Jerez encontré un folleto que anunciaba el Centro de Baile Cursos de Verano, con información disponible en www.academiadebailejerez.com. Cuatro semanas de clases con superestrellas: Pilar Ogalla, Karime Amaya, Manuel Liñán y Marco Flores. También ofrecen una “Formación Profesional: baile flamenco para desempleados”, un curso totalmente GRATUITO para desempleados en España: 900 horas de junio a enero, impartido por bailarines de renombre, ¡y talleres con las estrellas mencionadas anteriormente! Financiado por el SEPE, Servicio Público de Empleo Estatal, es necesario acreditar la condición de ciudadano español en situación de desempleo y ser seleccionado mediante una audición. ¡Qué oportunidad! La próxima vez que esté en Jerez, tendré que visitar este centro.

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¡Pasemos a Granada! El nombre significa pomegranate (algo que yo no sabía) y, al ser el símbolo de la ciudad, estas imágenes de color rubí, recuerdos y esculturas de granadas están por todas partes. Granada, una de las ciudades más bellas de España, está llena de arquitectura árabe antigua y es el hogar de muchas dinastías gitanas del flamenco. Cerca de las hermosas playas de la provincia de Málaga (a una hora y media en coche), también cuenta con la proximidad de montañas lo suficientemente altas como para tener nieve en invierno. Más cosmopolita que Sevilla, Jerez o Cádiz, presume de universidades, monumentos, museos, cines, decenas de tablaos y varias escuelas de flamenco de renombre. La población, o quizás los turistas, es decididamente más árabe y/o musulmana; vi a muchas más mujeres usando hiyab, y cenamos en un excelente restaurante marroquí.

         Aunque no era una época de temporada alta ni estaba abarrotado, las Cuevas tenían un agradable sentido de comunidad, lo cual fue muy grato. La escuela parecía estar orientada a un nivel más principiante y era muy responsable (casi demasiado; ¿estamos acostumbrados a tener que resolver las cosas por nuestra cuenta?) en el sentido de que nos cuidaron muy bien, nos mantuvieron informados sobre los eventos flamencos actuales, las clases empezaban a tiempo, los profesores eran muy profesionales y las clases muy rigurosas. El espacio estaba limpio y bien iluminado, sin aire acondicionado, pero con muchos ventiladores y fresco incluso en las horas de más calor (a menos que estés bailando), y aunque no pasamos mucho tiempo en ellas, las terrazas públicas se veían muy bien. Se puede fumar en las terrazas, si es necesario. También hay una Jam Session cada dos jueves, donde se anima a todos a mostrar sus habilidades en un ambiente muy relajado, pero con un guitarrista y un cantante decentes.

     Nuestro apartamento, el 22B, era ADORABLE y tenía unas vistas estupendas, ya que estaba situado en lo alto, detrás de la escuela, casi en la parte superior de la zona habitada del Sacromonte. Fue una subida dura (55 despiadados escalones de piedra) desde la calle, que de por sí ya es una subida difícil desde la zona del "centro" del pueblo, pero hay una puerta trasera en la escuela que estaba literalmente cruzando el callejón desde nuestra puerta principal, así que eso facilitó las cosas. Esas escaleras interiores tienen pasamanos, por lo que uno también puede usar los brazos para arrastrar su cansado cuerpo cuesta arriba, ¡lo cual ayuda mucho! Tenía un encantador dormitorio doble y uno individual pequeño en la alcoba de la sala de estar, que se podía cerrar para mayor privacidad. Creo que fueron 490 euros por la semana, al tomar clases, y ese lugar tiene capacidad para tres personas. Si hubiera sido solo para una pareja habrían sido 280, y para una sola persona, creo que fueron 180. Las camas eran blandas, había muchas mantas extra y calefactores (¡que no hicieron falta!), sábanas y toallas de algodón, lavadora, una buena nevera pequeña con congelador, microondas, cocina completa con horno, mucha agua caliente, cafeteras y todo lo necesario para cocinar y vivir cómodamente. Enumeraban algunos otros apartamentos como "apartamentos con encanto" y nos preguntábamos qué tan fabulosos serían esos, ¡cuando nuestro apartamento nos pareció perfectamente encantador! No tenía aire acondicionado y, aunque las temperaturas diurnas superaban los 35 grados, el lugar es bastante cómodo siempre que mantengas los ventiladores encendidos y te tomes la siesta.

No puedo dar fe de la calidad de las clases de español, pero sí otorgan algún tipo de certificado al finalizar los cursos y, a juzgar por la calidad de las clases que yo tomé, imagino que también serán muy buenas. Como Alishanee y yo acabábamos de pasar dos semanas increíblemente exigentes en el Seminario de Carmela Greco, optamos por tomar solo una clase al día: Técnica Avanzada. Yo también tomé Cante y el novio de Shanee, Luka, tomó Guitarra Avanzada. Luka tuvo un gran desafío en la clase de guitarra y aprendió MUCHÍSIMO; a pesar de no hablar ni una palabra de español, su compañero de clase tenía un nivel similar y le ayudó un poco con la traducción, pero en su mayoría no fue necesario. Luka tiene una maestría en música y toca la guitarra, además de haber estado tomando clases de guitarra flamenca en línea durante unos meses, pero también les envió una grabación suya tocando una Soleá por Bulerías. Tuve que acreditar mis conocimientos para entrar en la clase avanzada, al igual que Alishanee. No hubo ningún examen para "Entendiendo el Flamenco: Cante", lo cual fue... lamentable.

       Nuestra clase de baile costó 125 euros y fue DIFÍCIL: muchas veces no lograba captar la técnica inicial, a pesar de que al principio la desglosaban, y una vez que la aprendíamos, la profesora añadía inmediatamente más y más bloques; por supuesto, no podía recordar la primera parte una vez que habíamos aprendido 5 partes más, y luego: "¡hacedlo por la izquierda!" — ¡ay! Varias veces durante la clase me sentí muy desanimada y pensé que debería haber tomado el nivel intermedio (el zapateado no es mi fuerte), pero Alishanee me ayudó. Nos permitieron grabar todo y, el jueves, nuestra profesora se apiadó de nosotras e hizo más marcaje, algunos giros por el salón y no tanto zapateado. De lunes a miércoles era una hora de zapateado y luego 20 minutos de marcaje. Macarena es muy competente, una buena profesora, un encanto de persona, y baila en el Tablao Los Amayas. Cuando le dijimos que Alishanee y yo éramos madre e hija y que tendríamos que separar nuestros caminos al final de la semana, ¡se puso a llorar por nosotras! Entonces nosotras también empezamos a llorar. ¡Ay, ay, ay! ¡Qué dulce!

      Mi cante maestro Antonio de la Pura era súper positivo y alegre. Enseña en la Universidad, toca el piano y la guitarra y es un gran festero . No pude escucharlo cantar cante jondo, pero sí muchas y muy buenas bulerías y, por supuesto, tangos de Granada. Explicó mucha teoría del compás y de las bulerías de Jerez, y qué las diferencia según si son del barrio de Santiago o de San Miguel, además de mucha otra información muy auténtica. Nos hizo practicar muchas variaciones de palmas para bulerías, basadas en un sistema que Encarna Anillo enseña en su sitio web, fue un reto y muy divertido. Él fue comprensivo y abierto. Sinceramente, quería cantar más, pero como he estado estudiando mucho últimamente, y no es por presumir, no encontró mucho que corregirme y pasó rápidamente a trabajar con otros alumnos. Esta clase costó 70 euros y siempre se alargaba hasta las 2 horas, aunque se supone que solo dura 1 hora y 20 minutos, como todas las demás. A Antonio le encanta enseñar y vive prácticamente al lado, así que es muy generoso con su tiempo.

      El profesor de guitarra de Luka, Antonio Heredia, también toca en uno de los muchos tablaos. Los hay absolutamente por todas partes, la entrada cuesta entre 25 y 45 euros, subiendo hasta 65 si incluye cena, pero yo recomendaría comer en otro sitio y pagar aparte por el espectáculo. Muchos de ellos ofrecen CUATRO pases seguidos, con solo unos 5 minutos de descanso entre ellos; es brutal. Nuestro amigo guitarrista Rafael Brunn (que toca en El Rocío) dice que le pagan 50 euros por un pase, 60 por 2, 100 por 3 o 120 por 4. Dice que tienen un problema con las matemáticas, ¡jajaja! También comenta que hay muchísima gente haciendo cola para tener la oportunidad de tocar, cantar o bailar.

     Vimos espectáculos en dos tablaos: El Rocío para ver a Rafa y Los Amaya para apoyar a nuestra profesora Macarena. Ambos espectáculos contaron con buen sonido, aforo completo y artistas de gran calidad. Me quedé impresionado con una bailaora en particular en El Rocío: Mercedes de Morón. Definitivamente mayor de 50 años, con una figura estupenda, una melena negra azabache, los ojos más negros y unos labios muy marcados; su juego de pies era realmente de primera categoría: lo bordó con un compásperfecto y lleno de fuerza, incluso estando lejos de los músicos al otro extremo de la cueva. Después de su solo, una de las mujeres turcas (de un grupo grande que estaba sentado frente a nosotros) comentó en voz alta: "¡Es una reina!", ¡y todos estuvimos totalmente de acuerdo! Tenían un cajón, guitarra, cuatro bailaores y una joven y talentosa cantaora que hizo un buen trabajo interpretando a Enrique Morente, Estrella.

     El otro tablao, Los Amaya, era de una calidad similar. Sin amplificación, los artistas estaban situados a mitad de uno de los lados de la cueva, en lugar de al fondo. Sin cajón, pero con tres muy buenos bailarines, un cantaor y, al parecer, un guitarrista italiano que comenzó con un solo lírico, pero que más tarde tuvo algunos fallos. Nos encontramos con La Repompa, nuestra querida amiga Raquel Heredia, en su actuación habitual en el Tablao Jardines Los Zoraya cuando nos reunimos con otro amigo en su patio ajardinado para tomar algo, pero ya teníamos la agenda completa para el resto de nuestra estancia y no pudimos asistir a su espectáculo. ¡La próxima vez, querida Raquel!

          Un espectáculo que casi nos perdemos y del que me alegro muchísimo de no haberlo hecho, fue Lorca y Granada, uno de los tres fines de semana en honor al 90.º aniversario de la muerte de F. García Lorca. El poeta y dramaturgo es, con toda razón, una figura muy importante en Granada y están muy orgullosos de su legado. Fue aquí, en 1922, donde él y Manuel de Falla celebraron el Concurso de Cante Jondo, (ver enlace de Wikipedia más abajo), un evento que devolvió el arte del flamenco a la atención pública, inició un nuevo ciclo de popularidad e hizo mucho por elevar esta forma de arte.

       El concierto al que asistimos contó con el Ballet Nacional de Andalucía en Tierra Bendita, Tierra Vieja de Candil. Con varias composiciones de Lorca, se celebró al aire libre en los magníficos jardines del Generalife, cerca del Alcázar, donde el telón de fondo y las alas del escenario están hechos de cipreses vivos. Bajo la dirección de Patricia Guerrero y con David Chupete como percusionista invitado, el espectáculo fue teatral; los 13 bailarines demostraron una gran destreza, con habilidades evidentes en flamenco, danza clásica y folclore regional español. El vestuario era magnífico, la coreografía compleja y tanto los músicos como los cantantes fueron de primera categoría. Me pregunto por qué el Sr. Miguel Marín no considera incluir a esta compañía en el Festival Flamenco de Nueva York. Lucirían de maravilla en el escenario del NY City Center Theater.

        Otra cosa genial de las Cuevas: como estudiante, tienes permiso para practicar en cualquiera de los cuatro estudios cuando no están en uso. Aprovechamos esto casi todos los días, ¡y el sábado el lugar estaba desierto! Te dan una tarjeta de acceso para la puerta principal y una llave física para la trasera. El vestuario está bien, puedes guardar tus cosas allí si quieres, los baños están limpios y bien equipados, ¡incluso puede que haya una ducha! Hay máquinas expendedoras y una cafetera en la terraza. Es un lugar agradable. Lo recomiendo.

       Ahora ya lo saben. Nos encantó y sé que volveremos, quizás para tomar algunas clases en la escuela de Manolete.

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